Bij het uitkiezen van de bestemming voor je volgende vakantie denk je niet meteen aan Colombia. Hoewel het land bij veel mensen bekend staat om zijn roerige verleden, heeft het sinds de millenniumwisseling een ommezwaai gemaakt. Na de wederopbouw is het getransformeerd tot een hotspot voor toeristen, en niet zonder redenen. Dit zijn vijf reiservaringen die je alleen in Colombia kan meemaken.
1 Ervaar een herboren land
Colombia leeft zoals nooit tevoren. Na het einde van de drugsoorlog zijn de Colombiaanse steden aan de slag gegaan met het verbeteren van infrastructuur en het benadrukken van hun mooiste culturele plekken. Door die innovatie is toerisme gauw opgekomen en zijn de faciliteiten voor bezoekers uitstekend. De bevolking is erg gastvrij en je voelt je dan ook snel thuis in Colombia. Zelfs als je Spaans heel beperkt is zal het je opvallen dat je er gemakkelijk contact legt.
Op straat en ’s avonds is er van alles te doen, zeker in grote steden zoals Bogota en Medellin waar continu nieuwe restaurants, cafés en brouwerijen openen. Ook kan je er gebruik maken van services zoals rondleidingen door lokale gidsen die met politiek, geschiedenis of architectuur te maken hebben. En als je van salsadansen houdt zit je in de herboren steden van Colombia goed, zeker tijdens het jaarlijkse Baranquilla Carnaval. De Zuid-Amerikaanse levendigheid zal je dus gegarandeerd niet ontgaan.
2 Spot ’s werelds beste Street art
In 2011 is graffiti gelegaliseerd in Bogota, de hoofdstad van Colombia. Dat veranderde de lege muren van de stad in gigantische schilderdoeken, nu bezaaid met prachtige kunstwerken. Je loopt er rond in een van de grootste Street art exposities ter wereld. Houd je camera dus gereed tijdens je reis door Bogota, want deze kunstwerken zijn verspreid over de hele stad. Voor de ultieme ervaring kun je ook een Street art-tour boeken waarbij je wordt rondgeleid langs de meest iconische graffiti in de stad. Ook de kunst van Fernando Botero, wereldberoemd kunstenaar en beeldhouwer, vind je op straat in zijn thuisstad Medellin. In Bogota is het Botero museum gevestigd waar je zijn beste werken kan bewonderen.
3 Geniet van adembenemende natuurzichten
In Colombia vind je een grote variatie aan natuur. Een populaire trekpleister is het Guatape meer wat ontstaan is door een dam bij Bogota. Hoewel de dam veel verdeling bracht onder de lokale bevolking. Het heeft wel een prachtig uitzicht opgeleverd, zeker vanaf La Piedra, een nabijgelegen heuvel. Als bonus bevindt zich bovenop La Piedra een bar waar je Colombiaanse cocktails kan drinken terwijl je geniet van het uitzicht.
Behalve op de bergen kan je ook in het water op avontuur gaan. Bij de eilanden Providencia en Santa Catalina kan je tijdens het duiken prachtige kleurrijke koraalriffen, tropische vissen en zelfs gezonken piratenschepen. Of breng een bezoekje aan de Amazone en zie met eigen ogen de jungle en de kleurrijke vogelsoorten. Kortom, een kans om je screensaver in het echt te zien.
4 Werp een blik op een verloren stad
In Colombia vind je onder andere de Ciudad Perdida, oftewel de verloren stad. Deze stad in het noorden van Colombia is gesticht in de negende eeuw en na lange tijd terug gevonden. De archeologische vondst is uniek en je kan de plek bezoeken voor een unieke reiservaring. Je krijgt er een blik op oude beelden en tombes gemaakt door afstammelingen van de Inca’s. Veel van de oude stad is verwoest door de Spaanse inquisitie maar de overblijfselen vormen een mysterieuze blik op een verloren civilisatie. Ook kan je een bezoek brengen aan de oude zoutmijnen in de buurt van Bogota, waar zich een ondergrondse kathedraal bevindt. Dit is ook een pelgrimsoord voor veel katholieken en een van de populairste attracties in Colombia die je zeker niet mag missen.
5 Breng een bezoekje aan het huis van Pablo Escobar
Een stukje van het imperium van wereldberoemd crimineel Pablo Escobar is bewaard gebleven in Puerto Triunfo. De gigantische ranch van dit criminele mastermind is na zijn dood veranderd in een bizar attractiepark wat nu te bezoeken is voor publiek, inclusief een museum over zijn leven en tragische einde. Zelfs een paar nijlpaarden uit de collectie exotische beesten die de drugsbaron verzamelde struinen nog rondom de stad.
