Vechtsporten zijn populairder dan ooit. In Nederland is kickboksen heel groot en wereldwijd is MMA in 25 jaar tijd één van de grootste sporten van de wereld geworden. Door die populariteit is het traditionele boksen ook weer groot geworden. De komende jaren worden dit de toppers.
7 Sadriddin Akhmedov
Akhmedov werd in 2016 wereldkampioen bij de jeugd in het boksen. In 2018 werd hij prof en heeft nog geen enkele wedstrijd verloren. De bokssport is groot in zijn thuisland Kazachstan en omringende landen dus de concurrentie die hij al is tegengekomen en nog altijd tegenkomt is moordend. Kijk dus niet gek op als hij net als landgenoot Gennady Golovkin, de Oekraïners Vasiliy Lomachenko en Vladimir Klitsjko of de rus Segei Kovalev ook binnenkort de posters van grote events in Las Vegas of de New-Yorkse Madison Square Garden zal sieren. Hij heeft er in ieder geval de skills voor.
6 Aspen Ladd
MMA voor vrouwen is met dank aan bijvoorbeeld Marloes Coenen en Ronda Rousey heel snel heel groot geworden. De meisjes die nu aan het begin van hun carrière staan hebben het in zich om net zo groot te worden als Conor McGregor of Anderson Silva. Dat talent heeft Aspen Ladd in ieder geval in zich. Aspen is al in de UFC te vinden en boezemt al flink wat angst in bij de tegenstand. Het lijkt nog slechts een kwestie van tijd voordat ze de grote ster van de organisatie gaat worden. Al hangt dit vooral ook af van de tegenstand die er voor haar te vinden is.
5 Martyn Ford
Martyn Ford is op deze lijst misschien niet direct de jongste. Dat laat je misschien afvragen wat hij hier te zoeken heeft. Als je even nadenkt, dan ken je Ford waarschijnlijk ook helemaal niet als vechter, maar als bodybuilder. Dat klopt. Die wereld heeft hij echter nu achter zich gelaten. Hij heeft een contract getekend bij de hipste vechtsportleague van dit moment De Poolse KSW. Hier vind je wel vaker freaks die het tegen elkaar opnemen en Ford is de volgende in deze lange lijst. Alleen mag er best wel wat verwacht worden van deze larger than life kleerkast.
4 Eduardo Hernandez
20 jaar oud, 27 gevechten op je naam en nog nooit verloren. Dan mag je wel spreken van een talent. Dat is dan ook precies de omschrijving die bij de Mexicaanse bokser Eduardo Hernandez past. Er wordt weleens van boksers uit Mexico en Muay Thai vechters uit Thailand gezegd dat hun jonge records niet zoveel zeggen omdat niemand de tegenstanders kent. Dit is natuurlijk totaal onjuist. Juist in deze talentrijke landen is het knap als je boven komt drijven als de allersterkste. Hernandez is een aankomende superster. Hij is nu nog een supervedergewicht, maar wacht maar tot hij wat ouder, groter en sterker is.
3 Mikaela Mayer
Een voormalige ster op de Olympische Spelen die het nu als prof gaat maken. Daar zijn er een aantal heel succesvol in geweest, denk aan Floyd Mayweather en Ronda Rousey, of zelfs Muhammad Ali. De volgende in deze reeks kan weleens Mikaela Mayer worden. Ze is op dit moment de bokswereld in rap tempo aan het veroveren en durft zelfs al hardop uit te spreken dat ze een andere voormalige Olympische ster die nu aan de proftop staat wil uitdagen: Katie Taylor. Wordt dit het allereerste echte supergevecht onder vrouwen dat de wereld aan de buis zal kluisteren?
2 Christopher Diaz
Christopher Diaz uit Puerto Rico is al in het bezit geweest van kleinere titels bij de boksbond WBO. Hij is pas 23 en wil nog veel meer. Wat vooral een voordeel is voor Diaz, is dat hij ook al eens een keer verloren heeft. Er zijn heel veel boksers die vooral jagen op het behoud van hun ‘0’ en niet op het winnen van meer titels. Voor Diaz zal dat dus anders zijn. In de komende jaren zou hij weleens in grote gevechten met een aantal eerdergenoemde namen op deze lijst terecht kunnen komen. Hij heeft al bewezen de druk aan te kunnen.
1 Kayla Harrison
Kayla Harrison is al 28 en zou dus normaal gesproken niet zo snel als een talent bestempeld worden. Eerder als iemand die haar potentie niet geheel heeft waargemaakt. Het tegenovergestelde is echter waar. Harrison heeft een hele carrière als topjudoka achter de rug en verloor slechts twee keer in 29 partijen. Ze werd een keer wereldkampioen en pakte twee keer brons. Bovendien won ze twee Olympische titels en twee keer de Pan-Amerikaanse Spelen. En nu gaat ze de wereld van het MMA-vechten veroveren. Voorlopig heeft ze nog niet verloren. Ze vecht in de PFL, maar de grote organisaties houden haar in het oog.